Der Fifty-One International wurde am 21.10.1966 durch eine Gruppe ehemaliger Mitglieder des "Round Tables Belgium" in Waterloo, Belgien, gegründet, die wegen ihres Alters aus dem Club ausscheiden mussten, die wertvollen Freundschaften und das gemeinsame ideal eines Service-Clubs deswegen aber nicht missen wollten.
Man entschloss sich, etwas völlig Neues zu schaffen, einen eigenständigen Service-Club, der seinen Platz unter den anderen traditionellen Clubs haben sollte, und formulierte folgende Clubziele:

Freundschaft miteinander, Achtung voreinander und Toleranz untereinander;
Organisation von Begegnungen, die das gegenseitige Verständnis formen und begünstigen;
Dienst an der Gemeinschaft und sinnvolle Mitgestaltung der Freizeit.

Dynamik und Ausgewogenheit, Jugend und Reife waren in der neuen Idee keine Gegensätze sondern Ergänzungen, die zu den Grundsätzen führten, denen der Fifty-One International unterliegt:

Der Fifty-One International setzt sich aus jüngeren und älteren Herren zusammen,
wobei das Durchschnittsalter eines Club 51 Jahre nicht übersteigen darf,
die Anzahl der Mitglieder eines Clubs ist auf 51 begrenzt.

Der Fifty-One ist der erste in Europa gegründete Service-Club. Er ist international, denn Menschen guten Willens sind in allen Ländern und in alle Rassen zu finden. Er ist international, weil er mit Freundschaft unter seinen Mitgliedern alle Grenzen überwindet
Von Waterloo, einem der grossen Schlachtfelder der Geschichte, sollte nach dem Wunsch der Gründungsmitglieder ein weltweiter Aufruf zu Toleranz und Brüderlichkeit, eine Botschaft des Friedens und der menschlichen Solidarität ausgehen. Ohne Bindung an philosophische, rassische oder politische Anschauungen geht es den Mitgliedern des Fifty-One International um das Verständnis unter den Menschen und um Hilfe für Bedürftige unserer Gesellschaft (Dienst an der Gemeinschaft).
Die Clubmitglieder treffen sich zweimal pro Monat zu einer abendlichen Sitzung, für die in aller Regel ein interessanter Vortrag vorgesehen ist. Die für Service-Leistungen erforderlichen Mittel werden von den Mitgliedern gemeinsam erarbeitet. Dies stärkt das Miteinander, bindet die Familien ein und dient somit mehreren Clubzielen gleichzeitig.
Dass dieser Geist so breit ausstrahlt wie möglich, ist die Überzeugung des Fifty-One International,
Der Sitz des Fifty-One, wo alle Verwaltungsdienste untergebracht sind, befindet sich in Zaventem bei Brüssel/Belgien.